Order of the Sinking Star erscheint 2025 für PS5

Order of the Sinking Star ist ein Rätselspiel von Jonathan Blows Studio Thekla und erscheint noch in diesem Jahr für PS5. Es bietet über 900 Levels, mehr als tausend Rätsel und mehrere Enden. Ihr steuert verschiedene Charaktere mit eigenen Fähigkeiten, die über getrennte Welten hinweg zusammenwirken.

Auf einen Blick

Release: noch in diesem Jahr
Plattform: PS5
Entwickler: Thekla (Jonathan Blow)
Genre: Rätselspiel
Umfang: über 900 Levels, mehr als tausend Rätsel, mehrere Enden

Der funkelnde Himmel voller Geheimnisse, Magie und kniffliger Rätsel wird immer größer. Order of the Sinking Star erscheint noch in diesem Jahr für PlayStation 5. Entwickelt wurde es von Jonathan Blows unabhängigem Studio Thekla, und es ist keine Überraschung, dass dieser Weggefährte von „Braid“ und „The Witness“ ein Rätselspiel ist … allerdings mit einigen Unterschieden, die es von seinen Vorgängern abheben.

Tatsächlich kann man mit Fug und Recht sagen, dass diese beiden Titel das Fundament geschaffen haben, auf dem Order of the Sinking Star aufbaut. Und das nicht nur wegen der vielen, vielen Rätsel, sondern auch wegen der faszinierenden Mischung aus Charakteren, einer sich entfaltenden Geschichte und der stilvollen Ästhetik.

Wir stellen diesen neuen Star vor

Obwohl die Geschichte von Order of the Sinking Star aufgrund der unmittelbaren Präsenz gesprächiger, steuerbarer Charaktere expliziter ist als die in „Braid“ oder „The Witness“, herrscht dennoch ein starker Entdeckergeist. Selbst in der Demo, die ich gespielt habe, werden Informationen in kleinen, sporadischen Häppchen vermittelt, die alle der Einführung des Gameplays untergeordnet sind.

Das ist ganz bewusst so gestaltet. Das subtile Storytelling durch die Umgebung führt in eine Welt voller Hindernisse und Abzweigungen ein, in der die Menschen in ihrer Umgebung verloren wirken. Die erste Figur, die Königin, hat sich in einem auf den ersten Blick seltsam anmutenden Palast verirrt, bevor sich dieser zur Oberwelt des Spiels öffnet. Das dient als kurze Einführung darin, blockierende Objekte an den gitterartigen Schauplätzen zu verschieben, um voranzukommen. Außerdem lernt man so die unschätzbare Rückspul-/Rückgängig-Mechanik kennen, falls man bei einem Rätsel nicht weiterkommt und zu einem früheren Zeitpunkt zurückkehren muss.

Tapfere Helden und mehr

Angesichts der anderen Charaktere des Spiels, die jeweils über ihre eigenen, rätselorientierten Fähigkeiten verfügen, ist das zudem eine unverzichtbare Mechanik. Da nach dem Tutorial die Wahl zwischen drei verschiedenen Bereichen besteht, schickte ich die Königin nach Norden, um den Abschnitt „The Hearty Heroes of Hauling“ zu beginnen. Dort spielen zunächst der Krieger Valens, die Diebin Tif und der Zauberer Isidore die Hauptrolle. Zunächst sind die Charaktere voneinander getrennt, und jeder kann hinderliche Blöcke und Kristalle auf eine bestimmte Art und Weise manipulieren. Valens kann sie schieben, Tif kann sie nur ziehen, und Isidore tauscht auf magische Weise mit ihnen die Plätze, sofern sie in Sichtweite sind.

Führt man die Königin stattdessen nach Westen, erschließt sich „The Promise“, wo ich einen Entdecker steuerte. Er muss sich durch ein labyrinthartiges Bergwerk kämpfen und nutzt dabei die Kraft von Edelsteinen, um verschiedenfarbige Strahlen auszusenden und so Fähigkeiten einzusetzen. Auf den grasbewachsenen „Mirror Isles“ im Osten schlüpfte ich hingegen in die Rolle eines wohlhabenden Händlers, der mithilfe von Spiegeln den Platz mit seinem projizierten Spiegelbild tauscht, um durch einen wasserüberströmten Archipel zu navigieren.

Ein Matroschka-Puzzle-Set

So wie die Geschichte durch Voice-Over-Dialoge und Erzählungen ihre faszinierenden Wendungen offenbart, fangen die „Sokoban“-ähnlichen Rätsel einfach an, werden aber sehr schnell immer anspruchsvoller. In „The Hearty Heroes of Hauling“ trifft sich das Trio schließlich, sodass ich eine Kombination all ihrer Fähigkeiten nutzen musste, um voranzukommen. Später schloss sich ein Druide ihren Reihen an, der Blöcke umwandeln konnte, wodurch sich die Komplexität des Spiels weiter steigerte.
Habe ich schon erwähnt, dass es auch Monster gibt?

Rätselpuristen brauchen sich keine Sorgen zu machen, denn es gibt keine Kämpfe im Spiel. Doch der Umgang mit Goblins, die euren Charakter töten, wenn sie sich auf einem benachbarten Feld befinden, oder mit Bestien, die in Sichtlinie Feuer schießen, ließ die Rätsel erneut anders werden. Manche Tore konnten nämlich erst deaktiviert werden, wenn die Gegner besiegt waren. Glücklicherweise lassen sich Monster dazu bringen, sich gegenseitig anzugreifen. Ein weiterer neuer Charakter, der Barde, kann sie zudem mit einer Flächenwirkung-Fähigkeit bezaubern. Und später im Spiel ist eine Priesterin völlig immun gegen ihre Angriffe, sodass sie alle benachbarten Gefährten schützen kann.

Order of the Sinking Star besticht durch die schrittweise Einführung neuer Charaktere, Elemente und Umgebungen, je weiter man voranschreitet. Schon früh in der Demo war die Königin gezwungen, die Fähigkeiten der anderen Charaktere zu nutzen, um weitere Teile der Oberwelt zu erschließen. Dabei stützte sich das Spiel geschickt auf meine Vertrautheit mit ihren Kräften, um immer schwierigere Herausforderungen zu meistern.

Und dann, nach einigen Stunden, änderte sich die Lage auf eine Weise, die das gesamte Spiel auf den Kopf stellte …
Wenn Welten aufeinanderprallen

Als ob die Rätsel aus den drei verschiedenen Welten und eine Oberwelt mit ihren eigenen Rätseln und Denksportaufgaben noch nicht genug wären, kommt der große Wendepunkt von Order of the Sinking Star an anderer Stelle. Die Charaktere aus den verschiedenen Welten beginnen, miteinander zu interagieren, um Rätsel zu lösen, die sie alleine nicht bewältigen könnten. An einer späteren Stelle musste ich zwischen dem Händler und dem Zauberer über die Welten hinweg hin- und herwechseln und über ihre Fähigkeiten auf ganz unterschiedliche Weise nachdenken.

Es spricht für das Ethos von Order of the Sinking Star, dass dieser Wechsel noch früh im Gameplay eines Spiels stattfindet, das Hunderte von Spielstunden bietet und auf über tausend Rätseln basiert. Und obwohl es einen klaren narrativen Verlauf gibt, konnte ich dank der Freiheit, die Reihenfolge einiger Rätsel selbst zu wählen, trotzdem weiterkommen, wenn ich einmal nicht weiterwusste.

In meiner Demo war ein ganzer vierter südlicher Bereich, „Skipping Stones to Lonely Homes“, noch nicht verfügbar. Er verspricht aber noch mehr Spannung: eine gestrandete Seefahrerin in einer Welt aus riesigen Steinen, Seerosenblättern und Flüssen, deren Lauf sie umleiten kann.

Dem Licht des Sterns folgen

Die Entwicklung dauert nun schon seit zehn Jahren an, durchgeführt von einem bescheidenen Team von etwa 20 Leuten. Doch mit seinen über 900 Levels, mehreren Enden und dem sich ständig weiterentwickelnden Gameplay wird schon nach mehreren Stunden in der Demo klar: In Theklas bezauberndem Rätselspiel gibt es buchstäblich noch ganze Welten zu entdecken. Wir werden sogar herausfinden, was wirklich hinter dem mysteriösen Titel selbst steckt …