Coloratura: Das Entwerfen einer Welt, in der Geräusche der einzige Wegweiser sind

Die Idee, Coloratura zu entwickeln, entstand aus einer revolutionären Prämisse: Wir wollten ein Spiel erschaffen, in dem der Sound nicht nur Hilfestellung leistet, sondern zentraler Teil eines Erlebnisses ist, das man blind spielen kann und das im Kern auf räumlicher Orientierung und Sinneswahrnehmung basiert. Das Projekt entstand aus Museful, einem Prototyp aus einem Game Jam, der bewies, dass dreidimensionale Bewegung auch ohne visuelle Führung möglich ist.

Das Team hat sich aus verschiedenen Quellen inspirieren lassen. Es analysierte Spiele wie The Vale oder A Blind Legend, die darauf ausgelegt sind, blind gespielt zu werden, um zu verstehen, welche Elemente funktionierten und welche visuellen Hilfsmittel vermieden werden sollten, um die Reinheit eines wahrhaftig blinden Erlebnisses zu bewahren. Für die Handlung und den Aufbau der Welt ließ es sich stark von Titeln wie Life is Strange inspirieren und wählte eine musikalische Indie-Atmosphäre mit „Slice of Life“-Themen und einem großen Fokus auf dem inneren Konflikt des Hauptcharakters.

Gameplay-Design

Coloratura ist ein narratives Singleplayer-Abenteuer, in dem ihr Alex spielt, eine talentierte Musikerin, die ihr Augenlicht durch einen Unfall verloren hat. Das Spiel schränkt die Bewegung nicht ein, sondern sprengt die Grenzen traditioneller Barrierefreiheit-Designs: Der Spieler hat in einer 3D-Umgebung ohne grundsätzliche Grenzen völlige Freiheit, kann die Kamera drehen und die Szene frei erkunden.

Damit sich der Spieler intuitiv und bequem durch die Levels bewegen kann, hat das Team einige innovative Audio-Mechaniken entwickelt:

• Radar- und Erinnerungssysteme: Alex kann sich konzentrieren, um Elemente in verschiedenen Entfernungen zu erspüren. Das Spiel verwendet ein „Erinnerungssystem“, um Objekten wie einem Tisch oder einer Kaffeemaschine ein positionelles Geräusch zuzuweisen, sobald sie entdeckt wurden. Dadurch kann der Spieler eine gedankliche Karte des Raums anlegen.
• Die „Zieltaste“: Damit sich der Spieler nicht verloren fühlt, hat das Team ein Glockenklingeln implementiert, das die Richtung angibt, in die er gehen muss. So sollte die klassische visuelle Zielverfolgung aus Spielen in eine Hilfestellung übertragen werden, die rein auf Klang basiert.
• Musikalische Rätsel: Das Ziel ist es, Geräuschquellen zu finden, die zu Rätseln werden. Sobald sie gelöst wurden, kann der Spieler Melodien zusammenstellen und den finalen Spiel-Soundtrack gestalten, der Alex‘ Lebensphasen widerspiegelt.

Künstlerische Gestaltung und Aufbau der Welt

In Coloratura ist das Sounddesign nicht nur eine Ergänzung, sondern in gewisser Weise auch ein wichtiger Teil des visuellen Designs. Die Welt besteht aus einer reichhaltigen Klanglandschaft, die den Spieler einlädt und es ihm ermöglicht, seine Position jederzeit zu triangulieren. Die von José Ramón „Bibiki“ García gestaltete musikalische Identität ist sehr klar definiert – Akustikgitarren-Riffs repräsentieren Alex‘ Persönlichkeit und ihren Bewusstseinszustand, während Klavierklänge eher introspektive und verträumte Momente heraufbeschwören.

Die 3D-Umgebung wurde ebenfalls mit Fokus auf flüssigem Gameplay erstellt. Es gibt keine harten Kollisionen und die Szenen sind mit breiten Wänden ausgestattet, damit sich der Spieler bewegen kann, ohne dadurch frustriert zu werden, an einem unsichtbaren Objekt hängen zu bleiben. Zur Krönung gibt es eine umfassende Synchronisation mit professionellen Sprechern, die tiefe Emotionen mit beinahe schon ASMR-Vibes vermitteln können. So trifft die Sprachausgabe den richtigen Ton, ohne überwältigend zu wirken.

Herausforderungen während der Entwicklung

Die größte Herausforderung für das Team war es, zu „vergessen“, wie man Videospiele entwickelt. Traditionelle Regeln und Prozesse des Game-Designs, die sich für visuelle Spiele etabliert haben, haben für Coloratura nicht wirklich funktioniert. Auf technischer Ebene stand das Team vor Herausforderungen wie der Anpassung der Positionsgeräusche, um klar deutlich zu machen, wenn sich ein Objekt hinter dem Spieler befindet. So konnte verhindert werden, dass sich die Spieler umdrehen und seitwärts (oder, wie es das Team nennt, wie ein Krebs) laufen, weil sie befürchten, sonst die Orientierung zu verlieren.

Um all diese Probleme und Herausforderungen zu bewältigen, durchlief das Spiel fortwährende iterative Testphasen. Zudem wurde direktes Feedback von blinden Spielern einbezogen, was für das Projekt unerlässlich war. Sergio Vera etwa arbeitete eng mit dem Team zusammen und war quasi das „gute Gewissen“ der Entwicklungsphase. Er half nicht nur bei der Validierung und dem Testen der räumlichen Bewegung im Spiel, sondern erzählte auch von persönlichen Erfahrungen und Details aus seinem eigenen Leben, die in die Geschichte von Coloratura einflossen, um sie realistisch zu gestalten. Das Ziel war kein Spiel für blinde Menschen, sondern ein zugängliches Erlebnis, das sowohl Menschen mit als auch ohne Sehbehinderung unter gleichen Bedingungen spielen können.

Das PlayStation-Erlebnis

Heutzutage legen die Branche und Plattformen wie PlayStation mit Initiativen wie dem Access-Controller von Sony großen Wert auf Inklusion und Barrierefreiheit. In diesem Kontext stellt Coloratura ein bahnbrechendes Projekt dar, das das volle Potenzial des ausgeklügelten 3D-Audios von PlayStation 5 demonstriert und den Spielern ein Maß an technischer Immersion bietet, das nur wenige narrative Spiele erreichen.

Das Spiel bietet einen Modus mit einer unterstützenden Benutzeroberfläche aus skizzierten Illustrationen sowie Texte für Menschen mit Lese-Rechtschreibschwäche oder anderen Bedürfnissen, aber die wahre Magie liegt im inklusiven Gameplay. Coloratura lädt PlayStation-Spieler dazu ein, ihre Kopfhörer aufzusetzen, sich die Augen zu verbinden oder in völliger Dunkelheit zu spielen und sich komplett in dem Erlebnis zu verlieren. Denn wie das Team von Nakama Studios betont, gibt es keine Grafik, die so beeindruckend ist wie die unserer eigenen Fantasie, wenn die Außenwelt verblasst und nur noch Klänge übrig bleiben.