Blades of Fire: Das erwartet euch

Magie, Monster und … Metallarbeiten? Epische Action-Abenteuer gibt es in vielen fantastischen Formen, aber die bevorstehende Reise von MercurySteam in eine völlig neue Welt voller Gefahren, die auf Fantasie basieren, hat einen besonders einzigartigen Ansatz. Ja, da ist der geheimnisvolle und leicht grüblerische Protagonist – Aran de Lira – auf der Suche nach einer brutalen, eine Armee befehlenden Königin, die auf Zerstörung aus ist.

Und ja, es gibt einen mutigen Knappen – Adso – der als Arans fleißiger Begleiter fungiert, eure Reise zum Königspalast dokumentiert, bei der Lösung von Rätseln hilft und Strategien und Sprüche zur Bekämpfung von Feinden anbietet. Aber auch das Schmieden, das in diesem umfangreichen Abenteuer, das zwischen 60 und 80 Stunden Spielzeit verspricht, eine Rolle spielt, verleiht Blades of Fire seinen besonderen Reiz.

„Wir haben auf die Gelegenheit gewartet, zu der Art von Fantasy zurückzukehren [die wir in Blade of Darkness erforscht haben], einem brutalen, physischen, taktischen Kampf“, erklärt Enric Álvarez, CEO von MercurySteam und Director von Blades of Fire. „Als wir die Prämisse schufen, dass eine böse Hexenkönigin Stahl in Stein verwandelt, hat der Held ein Problem. Also muss er seine eigenen Waffen schmieden. So einfach ist die Idee der Schmiede entstanden.“

Die Schmiede der Götter, auf die sich Enric bezieht, ist ein düsteres, grüblerisches Reich, in dem Aran die Möglichkeit erhält, die Waffen zu entwerfen und herzustellen, die er benötigt, um sich durch über 50 Feindtypen zu kämpfen, von Königin Nereas orkisch aussehenden Panzersoldaten und tödlichen Wasserelementaren bis hin zu furchterregenden Trollen. Nereas Fluch auf Stahl hat in der Schmiede keine Wirkung, sodass ihr aus sieben verschiedenen Waffenfamilien, darunter Claymores und Stangenwaffen, eine schwindelerregende Vielfalt an Variationen herstellen könnt.

So kann beispielsweise die Länge einer Klinge den verursachten Schaden beeinflussen, während die Art des Stahls die Schnittwunden, die Verteidigung und die Haltbarkeit der Waffe verändert. Welchen Querschnitt wählt ihr, um die Schneidkraft und den Widerstand zu beeinflussen? Eine konvexe Form könnte euch mehr Haltbarkeit, aber weniger Schnittschaden bieten, während eine konkave Hohlkehle mehr Durchschlagskraft und Geschwindigkeit bieten könnte. Und was ist mit dem Knauf, der die Balance der Waffe beeinflusst?

Während meiner Zeit mit dem Spiel erforderte die Schmiede bereits eine Reihe von Entscheidungen mit einer klaren Anzahl gesperrter Optionen – aber was verhinderte, dass es zu überwältigend wurde, war die praktische, statistikgesteuerte Seitenleiste, die mir anzeigte, was sich durch meine Entscheidungen änderte. Rund 14 verschiedene Statistiken zeigen an, wie effektiv meine Waffe beim Blocken und Parieren ist, wobei auch ihre Ausdauer, ihr Gewicht und ihr Hieb- und Stichschaden sichtbar sind.

Das ist natürlich noch nicht das Ende des Prozesses. Sobald ich meine Auswahl getroffen habe, beginnt das eigentliche Schmieden, was für MercurySteam eine Herausforderung im Gameplay darstellte. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass es kein anderes Spiel mit einem solchen System gibt“, sagt Enric. „Also mussten wir es ohne Referenzen erstellen. Wir wollten, dass der Spieler die Kraft, Hitze und Intensität der Schmiede spürt. Wenn man also mit dem Hammer auf das Metall schlägt, bewegt man das Metall in die eine oder andere Richtung und formt es.“

Das Ergebnis dieser Überlegung ist eine Visualisierung, die grafischen Equalizer-Balken ähnelt, die sich entlang des glühenden göttlichen Metalls Ihrer zukünftigen Klinge ziehen. Ihr müsst die Balken genau an das Profil der Waffe anpassen, bevor ihr mit dem heiligen Hammer auf das Metall schlagt. Aber je öfter ihr auf den Stahl schlagt, desto mehr Eigenschaften verliert er, daher ist Ausgewogenheit der Schlüssel.

Am Ende des Prozesses erhält eure neue Waffe eine Sternebewertung, die angibt, wie oft ihr sie reparieren könnt, bevor sie für immer beschädigt und praktisch unbrauchbar wird – da Waffen im Kampf abgenutzt werden und schließlich kaputtgehen. „Es ist einfach, eine brauchbare Waffe zu erhalten, aber es ist sehr schwer, eine perfekte zu erhalten“, sagt Enric. „Und im Kampf werdet ihr die Konsequenzen eurer Entscheidungen spüren, da sie euren Kampfstil bestimmen.“

Enric übertreibt auch nicht. Beim Durchspielen wird mir sofort klar, dass der Kampf in Blades of Fire ein hohes Maß an Timing und Überlegung erfordert. Jeder Gesichtstaste ist ein Angriff für die linke und rechte Seite sowie für Kopf und Körper zugeordnet. Diese wichtigen Überlegungen hängen nicht nur von der Art des Gegners ab, gegen den man kämpft, sondern man muss auch zwischen Hieb-, Stich- und stumpfen Techniken wählen, um bestimmte Rüstungen zu umgehen.

In Kombination mit der Ausdauerleiste, die sicherstellt, dass man sich nicht auf das Drücken von Knöpfen oder Überbeanspruchung verlassen kann, sorgt Arans Ausweichrolle für komplizierte und spannende Kämpfe. Der Kampf ist geschickt, schnell, reaktionsfreudig und befriedigend, besonders als ich herausfand, dass gut gezielte und zeitlich abgestimmte Angriffe dazu führen können, dass überall Gliedmaßen und Köpfe abfliegen, was auch möglich ist, wenn man den Gegner unvorbereitet erwischt.

Mit der Zeit erlangen Waffen den Ruf, epischen oder legendären Status zu erlangen, daher ist es unerlässlich, gut auf sie aufzupassen. Wenn man jedoch stirbt, muss man seine Ausrüstung dort wiederfinden, wo man gefallen ist – was mir unendlich viele Probleme bereitete, als ich von einem Troll überrascht wurde, der Aran mit ein paar Hieben schnell in Brei verwandelte. Die Rückkehr in das Gebiet, das nun von anderen Feinden bevölkert war, führte zu einem interessanten Dilemma beim Wiedererlangen meines Schwertes … bis mir klar wurde, dass es eine durchaus gültige Taktik war, den wütenden Troll in die hilflosen feindlichen Soldaten zu führen. Bald gab es frische Paste für alle.

Blades of Fire entwickelt sich zu einem weiteren gut gemachten Abenteuer von MercurySteam. Und lasst euch nicht täuschen – Aran kann zwar gut mit einem Hammer umgehen, aber er geht nicht jedes Problem an, als wäre es ein Nagel. Es gibt auch viel zu entdecken und eine Prise Rätsel zu lösen, sowie eine detaillierte Erzählung, die von Filmen wie John Boormans „Excalibur“, „Der Name der Rose“ und Frank Frazettas Comics inspiriert ist. „Es ist eine Geschichte über Menschen, die durch Zeit und Schicksal grausam voneinander getrennt werden, um sich Jahre später unwiderruflich verändert wieder zu vereinen“, sagt Enric.