Ghost of Yōtei: Die Geheimnisse der Quest „Der Spinnenlilien-General“

„Geht lieber nicht rein.“, warnt der reisende Geschichtenerzähler Ugetsu, als sich Atsu zwei großen Holztüren nähert. „Vielleicht kehrt Ihr nicht wieder.“

Diese Warnung haben viele beim Spielen von Ghost of Yōtei gerne ignoriert. Als Auslöser für die beliebte Nebenquest „Der Spinnenlilien-General“ ist dieses ominöse Tor der Beginn eines gespenstischen mythologischen Abenteuers, das auch nach seinem Abschluss noch lange in Erinnerung bleibt. Das passt zu einem Spiel, das so kurz vor Halloween veröffentlicht wurde.

Ich habe mit den Creative Directors Nate Fox und Jason Connell gesprochen, um mehr über die Inspiration und die Geheimnisse hinter „Der Spinnenlilien-General“ zu erfahren und darüber, wie sie über die Beliebtheit der optionalen Quest denken. Aber ähnlich wie Ugetsu muss ich euch warnen – es folgen Spoiler. Bevor ihr euch hier weiter vorwagt, solltet ihr diese Mission vielleicht gespielt haben …

Die Ursprünge de Quest

„‚Der Spinnenlilien-General‘ war eine der ersten Missionen im Spiel und eine der ersten mythischen Geschichten, die wir geschaffen haben“, verrät Jason. „Sie stammt von einem unserer Designer und Autoren, und wir haben daran analysiert, was eine großartige mythische Mission ausmacht, wie sie aussehen und sich anfühlen würde.“

Während die besonderen Nebenquests von historischen Persönlichkeiten inspiriert sein können, wurde „Der Spinnenlilien-General“ als eigenständige Geschichte kreiert, die das Trauma des Krieges darstellen soll. Das Kampfgeschick und die Rüstung des namensgebenden Kriegers ließen ihn zu einer Legende werden, doch nachdem er in den Ruhestand ging, verletzt der General versehentlich seine Tochter während eines Trainings. Der Anblick seines Kindes, das an einer von ihm selbst zugefügten Wunde stirbt, erfüllt den General mit unerbittlicher Trauer, sodass er fortan im Wald spukt. Und jetzt machen Plünderer Jagd auf seine Rüstung und sterben nicht selten durch das Schwert des Geistes.

„Wir wussten, dass wir mit der Geschichte vielleicht eine Tragödie verbinden wollten“, sagt Jason. „Und irgendwann schlug der Autor vor, dass dies ein Moment der Reflexion für Atsu sein könnte, um ihm bei seiner Heilung zu helfen. Sie bekämpft ihn, versteht aber sein Trauma.“

Aber warum Spinnenlilien? Steckt hinter ihrer Verwendung irgendeine besondere Symbolik, wenn man bedenkt, dass sie überall dort wuchsen, wo der General das Blut seiner Opfer vergossen hat?

„Sie sind eigentlich giftig und im wahren Leben werden sie auf Friedhöfen gepflanzt, um Tiere fernzuhalten“, erklärt Nate. „Sie stehen also für den Tod und emotionale Beziehungen. Sie erfüllen auch einen funktionalen Zweck im Spiel – das Feedback zu Beginn des Spiels deutete darauf hin, dass es ein wenig schwierig war, zu erkennen, wohin man in der Mission gehen und was man tun sollte, weil das Gebiet so groß ist. Die Lilien haben also deutlicher gemacht, wie man sich durch den Nebel bewegen kann.“

Entwicklung von Horror

Die praktische Verwendung der Lilien war nur einer der vielen mechanischen Aspekte, die Sucker Punch für eine Quest berücksichtigen musste, die im Gegensatz zum Großteil des Hauptspiels so unheimlich wirkt.

„Wir haben nicht viel Erfahrung mit dieser Art Horror-Atmosphäre“, meint Nate. „Es gab bestimmte Wege, um das Gefühl zu erzeugen, dass die Welt nicht so ist, wie man sie kennt. Das kleine Labyrinth, die Hintergrundmusik und das Wehklagen der Menschen in der Ferne. Oder ihr erreicht einen Haufen Gegner, bevor ein Nebel aufzieht und ihr sie dann alle ermordet vorfindet.

„Es gibt auch die Verwendung von negativem Raum, beispielsweise wenn man die Quest beginnt und eine Treppe hinaufsteigt, während Nebel herabzieht und Spinnenlilien emporwachsen und alte Leichen zu sehen sind … aber nichts greift einen an. Dieser lange Weg ist einfach dazu da, um euch in die Atmosphäre eintauchen zu lassen.“

„Wir haben uns von Elementen aus früheren Survival-Horror-Spielen inspirieren lassen“, erklärt Jason. „In den Prototypen haben wir unkonventionelle Kameraperspektiven ausprobiert. Das war wirklich herausfordernd, aber selbst wenn wir sie am Ende nicht genutzt haben, gaben sie uns die richtige Richtung vor.

Die Atmosphäre ist eines unserer wichtigsten Hilfsmittel. Die ganze Szene wird mit Stimmung gestaltet. Wir haben den gruseligen Mond etwas größer gemacht und die Beleuchtung und Farbabstufungen verändert, um den richtigen Schwarzwert zu erreichen. Das Sounddesign spielt ebenfalls eine große Rolle, genau wie die Musik, wie zum Beispiel der Spezialtrack während des Duells.“

Der Einfluss auf das Spiel insgesamt

Ähnlich dem Einfluss, den „Der Spinnenlilien-General“ auf die Spieler hatte, half die frühe Einbindung in die Entwicklung von Ghost of Yōtei, die Messlatte nicht nur für die anderen mythischen Quests, sondern für das gesamte Abenteuer hoch zu legen.

„Die Mission hat den Weg geebnet, um sicherzustellen, dass der Rest des Spiels diesen Grad an Qualität und Erhabenheit aufweist“, sagt Jason. „In diesem Moment wurden viele der Kernelemente, die die Atmosphäre und den grafischen Stil eines Ghost-Games ausmachen, neu gestaltet – und das hat uns daran erinnert, wie wichtig es ist, Spieler mit wirklich großartigen visuellen Reizen in den Bann zu ziehen.“

„Das ist einer meiner Lieblingsaspekte der Mission“, stimmt Nate zu. „Wenn ihr auf dem Pferd in diesem weitläufigen Feld reitet, habt ihr die Wahl, wohin ihr gehen möchtet. Aber wenn man sich den Wald ansieht, ist er ein wenig neblig, und man sieht diese wunderschöne Pagode, die aus dem Wald emporschießt, und das weckt echte Neugierde. Ihr enthüllt die Geschichte aus eigener Kraft. Es ist ein beeindruckendes Erlebnis.“

Der Einfluss von Mythen auf Spieler … und das Studio

Die Arbeit und Überlegungen, die in „Der Spinnenlilien-General“ gesteckt wurden, spiegeln das gesamte Spiel wider, aber das Team ist sehr zufrieden damit, wie ihr auf diese spezielle Mission reagiert habt – vor allem, wenn man bedenkt, wie viel das Studio in die Entwicklung der mythischen Elemente investiert hat.

„Nate und ich waren ziemlich begeistert davon, wie sie in Ghost of Tsushima umgesetzt wurden“, sagt Jason. „Deshalb wussten wir, dass wir sie auf ihre eigene Art und Weise für Ghost of Yōtei neu erschaffen wollten. Und es ist cool, zu sehen, dass die Spielenden ‚Der Spinnenlilien-General‘ lieben. Es hat viel von den Merkmalen eines Ghost-Games in seinen Wurzeln. Für uns als Entwickler ist es immer schön, zu sehen, wie die Leute Fotos machen und darüber reden, warum ihnen diese Mission so gefällt.“

„Wir haben uns vorgenommen, ein Spiel zu erschaffen, das eine Anthologie von Geschichten ist, in der ihr dazu eingeladen werdet, wirklich umherzuwandern und eurer Neugierde zu folgen“, sagt Nate. „Und ‚Der Spinnenlilien-General‘ mit ganz eigener, in sich abgeschlossenen Kurzgeschichte ist ein großartiges Beispiel dafür, was ihr entdecken könnt, wenn ihr auf Erkundungstour geht.

„Anfang, Mitte und Ende sind sehr stark, mit Charakteren, die man kennenlernt. Alle im Team sind sehr stolz darauf, wie sich alles zusammengefunden hat.“