Ghost of Yōtei: Interview mit Erika Ishii

Ghost of Yōtei ist jetzt für PS5 da, und die Spieler machen ihre ersten Schritte in der üppigen, gefährlichen Welt von Ezo, wo sie Atsu auf ihrer Mission begleiten, die Yōtei Six zu jagen und ein Leben jenseits der Rache zu entdecken. Anlässlich der Veröffentlichung und um mehr über den Entstehungsprozess dieser neuen, lebendigen Protagonistin zu erfahren, haben wir Erika Ishii, die Atsu ihre Stimme leiht und ihr auch ihr Aussehen verleiht, in das PlayStation Podcast-Studio eingeladen.

Hinweis: Das Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit und Kürze gekürzt. Das vollständige Gespräch wird in der neuesten Folge des PlayStation Podcast zu hören sein, die später heute veröffentlicht wird.

PlayStation Blog: Wenn dieses Interview veröffentlicht wird, können die Spieler endlich in die Rolle von Atsu schlüpfen. Aber für dich ist die Figur schon seit langer Zeit Teil deines Lebens. Wie lange ist das schon so und wie sahen die ersten Gespräche mit dem Team von Sucker Punch Productions aus?

Erika Ishii: Das ist jetzt fast drei Jahre her. Ich war ein großer Fan von Tsushima, daher war es für mich sowohl eine enorme Belastung als auch sehr, sehr aufregend. Ich glaube, in den ersten Gesprächen haben wir uns darüber ausgetauscht, wie sehr wir uns für Samurai-Filme und Videospiele begeistern.

PSB: Eines der tollen Dinge war, als du den Cosplay-Leitfaden entdeckt hast, und ich erinnere mich, wie du total begeistert warst, ich glaube, du hast dich als Ellie (aus The Last Of Us) verkleidet, und jetzt gibt es einen Cosplay-Leitfaden mit deinem Gesicht und deiner Figur, der an das PlayStation-Publikum geht. Das muss echt aufregend sein.

Erika Ishii: Ja, es ist total verrückt, denn ich fühle mich wie in einem Märchen. Ich war ein Fan, ich war ein Cosplayer, und ich bin zu Release-Partys gegangen, und jetzt bin ich selbst Teil davon. Und wer weiß, vielleicht wird jemand Atsu cosplayen oder das Spiel spielen, und Jahre später wird er auf Ghost of Yōtei als etwas verweisen, das ihn dazu inspiriert hat, seine eigenen Geschichten zu erzählen. Ich meine, das ist der Traum.

PSB: Apropos Cosplay, es gab auch einen wunderbaren Astro-Bot-Cameo-Auftritt. Du hattest einen kleinen Atsu-Bot in Astro. Wie war das, das zum ersten Mal zu sehen?

Erika Ishii: Da war natürlich das Gefühl des Triumphs, das man immer hat, wenn man die Astro-Bots bekommt, und dann noch dazu … Ich weiß, ich klinge wie eine kaputte Schallplatte, aber ich bin wirklich überwältigt und fühle mich geehrt, all das zu bekommen. Ich habe Astro Bot komplett durchgespielt und habe 100 % der Bots gesammelt, bis dieser DLC herauskam. Es ist so süß. Der Wolf ist bezaubernd. Und ja, es fühlt sich einfach wie ein surrealer Fiebertraum an.

PSB: Atsu sieht also nicht nur aus wie du und klingt wie du, sondern welche Teile von Atsus Persönlichkeit, in Bezug auf Werte, Beziehungen, Verletzlichkeit, welche Dinge fühlten sich für dich am persönlichsten an und wie hast du diese Authentizität in deiner Darstellung bewahrt?

Erika Ishii: Von unseren ersten Gesprächen an, in denen wir über die Figur und unsere Liebe und die Hommage sprachen, die wir klassischen Samurai-Filmen und klassischen Rachefilmen zollen wollten. Sie ist sehr stark von diesem Erbe geprägt. Und da sie mir sehr ähnlich ist, denke ich, dass Atsu in vielerlei Hinsicht noch ziemlich jung ist, auf jeden Fall emotional. Damals gab es noch keine Therapie, und ich denke, dass Atsu das Ergebnis dessen ist, was passiert, wenn ich oder eigentlich jeder von uns diesen wirklich wütenden und ängstlichen Impulsen nachgibt. Und ich denke, in ihrem innersten Innersten, ihrem emotionalsten Kern, ist Atsu ängstlich und verletzlich. Natürlich ist sie eine unglaubliche Kriegerin, und wir können die Samurai-Fantasie mit den beiden Katanas, den Musketen und den Yari ausleben. Aber was mich an Atsu wirklich beeindruckt hat, war ihr roher, emotionaler Kern.

PSB: Was hoffst du, dass die Spieler aus der Begegnung mit ihr mitnehmen?

Erika Ishii: Ich möchte wirklich, dass sie Spaß an diesem Spiel haben. Denn obwohl die Geschichte fesselnd ist und wirklich – Sucker Punch erzählt Geschichten wie kaum ein anderes Spielestudio –, finde ich, dass es einfach Spaß macht, diese Fantasie wirklich auszuleben. Ja, es gibt natürlich den emotionalen Charakterbogen, aber ich möchte einfach, dass die Leute sich cool fühlen. Ich bin auch ein großer Fan von Western, und darüber haben wir auch gesprochen: Sie ist eine Art Mischung aus Spaghetti-Western und Samurai-Film – sie fühlt sich an wie eine einsame Wanderin, die eine coole Pose einnimmt und sich als Silhouette im Türrahmen des Saloons abzeichnet. Und ich möchte, dass die Leute diese filmische Fantasie leben können.

PSB: Du hast im Laufe der Jahre viele Charaktere gespielt, sowohl in Videospielen als auch anderswo, aber wie hat dir dein Hintergrund in Improvisation und Tabletop-Rollenspielen dabei geholfen, Atsus Charakter zu formen und zu finden?

Erika Ishii: Bei der Improvisation geht es vor allem darum, zuzuhören und eine klare Entscheidung zu treffen, wie man auf etwas reagiert, das man hört. Und ich glaube, das war bei Atsu super wichtig, weil ich das Glück habe, ein tolles Drehbuch von großartigen Autoren zu haben, das speziell für mich und Atsu geschrieben wurde, während man bei Critical Role oder ähnlichen Projekten selbst der Autor, der Schauspieler und in gewisser Weise auch der Produzent seines Charakters sein muss. Bei Atsu war das Drehbuch zwar geschrieben, aber es zu hören – und zu hören, wie andere Charaktere auf sie reagieren und selbst authentisch auf sie zu reagieren – da kommt meiner Meinung nach viel Improvisation und Spontaneität ins Spiel. Denn man kann sich zwar die Zeilen merken, aber die Art und Weise, wie man sie sagt, muss in gewisser Weise eine Überraschung für einen selbst sein, denn wenn man nicht gerade eine Figur ist, die eine auswendig gelernte Rede vorträgt, weiß man nicht, was man als Figur sagen wird. Ich finde, das war immer sehr hilfreich.

PSB: Es klingt, als wäre es schon beim ersten Lesen manchmal ziemlich intensiv gewesen, was diese Szenen und das Ausmaß der Emotionen angeht. Gibt es Momente, an die du dich erinnern kannst, in denen dir deine Erfahrung mit Improvisation und tatsächlichem Schauspielern geholfen hat, diese intensiven Szenen zu meistern?

Erika Ishii: Es ist sehr beängstigend. Aber ich sage immer wieder, dass es diese Dualität aus Aufregung und Angst ist. Man befindet sich buchstäblich in einem sehr verletzlichen Anzug. Der Mocap-Anzug ist ein Spandex-Einteiler, und man befindet sich in einem weißen, gepolsterten Raum. Und manchmal ist man ganz allein. Wenn man mit anderen Schauspielern zusammen ist, kann man mit ihnen interagieren. Aber es gab einige Szenen, in denen nur ich und mein Pferd zu sehen waren oder in denen ich einen emotionalen Moment, einen emotionalen Höhepunkt hatte, und dann muss man all diese Umstände selbst schaffen. Es gibt etwas in der Improvisation und im Tabletop-Bereich, das man „Scene Painting“ nennt, bei dem normalerweise ein DM oder manchmal ein Spieler die Szene beschreibt, die Kulisse festlegt und alle Details dieser Landschaft und vielleicht auch einige Gegenstände beschreibt. Es ist wie ein Black-Box-Theater für Theaterbesucher, wo man wirklich allein in einem Raum ist und von einer Gruppe von Leuten beobachtet wird. Und man weiß, dass jede Minute, in der die Kameras laufen, nur man selbst im Mittelpunkt steht.

PSB: Hattest du die Möglichkeit, dir Konzeptzeichnungen anzusehen? War das eine visuelle Hilfe, um dir diese Szenen vorzustellen?

Erika Ishii: Ein wirklich großes, großes Dankeschön an Sucker Punch. Sie haben mich immer auf dem Laufenden gehalten, wenn es Autorenbesprechungen gab, wenn ich Fragen zum Charakter oder zur Geschichte oder zu den Geschehnissen hatte. Ich konnte sie fragen. Ich hatte einen Dialektcoach. Und die Konzeptzeichnungen – die Künstler [im Studio] sind einfach phänomenal. Wir haben Konzeptzeichnungen von Schauplätzen und Charakteren bekommen. Das hat mir bei der Gestaltung der Szenen echt geholfen.

Ich hatte das Glück, einige der fertigen Filmsequenzen sehen zu dürfen, was für Synchronsprecher sehr ungewöhnlich ist, da man normalerweise nur seine Arbeit macht und das war’s. Aber in diesem Fall war ich während der gesamten Produktion dabei. Ich konnte einige Fortschritte sehen. Ich konnte etwas vom Gameplay sehen. Und das ist für einen Darsteller wie mich so unglaublich wichtig, denn je mehr Daten wir haben, um diese kleine Datenbank in unserem Kopf darüber aufzubauen, wie die Welt aussieht, desto immersiver kann es für uns sein. Und ja, sie haben einfach großartige Arbeit geleistet, um mich in die Welt eintauchen zu lassen.

PSB: Das Spiel erscheint also am 2. Oktober. Wo befindet sich Erika am 2. Oktober, wie feierst du den Start?

Erika Ishii: Ich werde mich mit einigen der Darsteller treffen, und wir werden unsere eigene kleine Feier veranstalten. Unser Regisseur, unser furchtloser Anführer, der die gesamte Sprachaufnahme geleitet hat, bringt uns alle zusammen. Und auch das ist wieder ein ungewöhnliches Projekt, da ich mit den meisten Leuten zusammenarbeiten durfte. Ich durfte mit vielen Leuten im Tonstudio oder im Motion-Capture-Studio sein. Dadurch ist eine Kameradschaft entstanden, die man bei Spielen nicht immer findet. Diese Besetzung ist wirklich etwas ganz Besonderes. Alle sind unglaublich talentiert. Viele von ihnen sind einfach Videospiel-Veteranen und auch Videospiel-Nerds, aber es ist eine überwiegend asiatische und asiatisch-amerikanische Besetzung, und das kommt einfach nicht oft vor. Wir haben alle irgendwie das Gefühl, dass wir zusammen „in den Schützengräben“ stehen. Also werden wir das feiern, und zwar an diesem Wochenende.

Und ich werde mich die ganze Woche über „krank“ melden, um das Spiel zu spielen. Es ist seltsam: Ich habe noch nie ein Spiel so intensiv mit mir selbst, als ich selbst, gespielt. Ich weiß nicht, wie es sein wird. Ich weiß nicht, wie ich reagieren werde. Ich denke, über den Start und die Welt hinaus ist es für mich ein bisschen wie ein Nebel des Krieges, Atsu kennenzulernen. Ich denke, ich muss mich einfach Stück für Stück daran herantasten.