System Shock 2: Remaster zum 25. Jubiläum erscheint am 26. Juni auf PS5

Die Entwickler von Nightdive Studios werden euch als Erste sagen, dass kein Projekt wie das andere ist. Nirgendwo trifft dies mehr zu als auf die bald erscheinende Neuauflage von System Shock 2. Vor sechs Jahren als System Shock 2: Enhanced Edition angekündigt, kündigte Nightdive das Projekt unter einem neuen Namen an – System Shock 2: 25th Anniversary Remaster.

Diese Namensänderung gab Fans mit Adleraugen einen Hinweis auf das Veröffentlichungsdatum des Remasters, das erst vor dem 11. August, an dem System Shock 2 seinen 26. Geburtstag feiert, genau ist. Tatsächlich teilte Nightdive während des heutigen MIX Spring Showcase die aufregende Nachricht mit, dass System Shock 2: 25th Anniversary Remaster am 26. Juni für PS4 und PS5 veröffentlicht wird.

So aufregend es für System Shock-Fans auch war zu hören, dass sie bald in der Lage sein werden, Nightdives lang erwartete System Shock 2-Neuauflage zu spielen, bleibt eine entscheidende Frage: Warum hat es sechs Jahre gedauert?

Gut Ding will Weile haben

Nightdive hat in den Jahren nach der Ankündigung an der Neuauflage von System Shock 2 gearbeitet und sie in Verbindung mit anderen Projekten vorangetrieben. Während viele dieser Projekte ihre eigenen Herausforderungen mit sich brachten, war System Shock 2 einzigartig in Bezug auf die Anzahl und Art der Komplexitäten, mit denen das Team konfrontiert war.

Eine der größten Herausforderungen war laut Nightdive-Entwickler Alex Lima der fehlende Zugang zum vollständigen Quellcode des Spiels. Um alles zusammenzufügen, war „umfangreiches Reverse Engineering“ erforderlich.

„Die Codebasis ist eine komplexe Mischung aus verschiedenen Legacy-Bibliotheken, die von Looking Glass entwickelt wurden, sowie einigen neueren Beiträgen von Irrational Games und Looking Glass“, erklärt Lima. “Es gibt praktisch keinen einheitlichen Programmierstandard. Daher waren wir in hohem Maße auf Debugging und Haltepunkte angewiesen, um die Funktionalität zu verstehen.“

Die Arbeit mit der Original-Engine von System Shock 2 war ebenfalls knifflig, insbesondere bei der Portierung des Spiels auf Konsolen.

„Die Spiel-Engine, die System Shock 2 verwendet, ist groß und kompliziert“, bemerkt Lexi Mayfield, Entwicklerin bei Nightdive. “Sie wurde ursprünglich für PCs aus den späten 1990er Jahren mit Maus und Tastatur entwickelt und nur für drei Spiele verwendet. Daher war die Portierung des Spiels auf die PlayStation ein langer und mühsamer Prozess, sowohl aus der Sicht der Programmierung als auch der Benutzeroberfläche.“

Im Allgemeinen erfordert die Überarbeitung eines beliebten Klassikers wie System Shock 2 natürlich Zeit und Liebe zum Detail, um es richtig zu machen, wie Larry Kuperman, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung bei Nightdive, betont.

„Das Spiel ist zwar nach wie vor ein Klassiker, aber der Code und die Grafik mussten umfassend überarbeitet werden. Die von Looking Glass Studios für System Shock 2 und die Thief-Spiele entwickelte Dark Engine bot Funktionen, die ihrer Zeit weit voraus waren. Dies ist einer der Gründe, warum diese Spiele Klassiker bleiben, aber auch eine Herausforderung für die Arbeit an dem Spiel darstellten. Um unsere Vision zu verwirklichen, war eine sorgfältige Neucodierung erforderlich, um alle Aspekte des Spiels zu erhalten, die für die Spieler wichtig sind. Unser Team hat über einen langen Zeitraum sehr hart gearbeitet, um dieses Ziel zu erreichen.“

Altes Spiel, neue Tricks

Der sechsjährige Remastering-Prozess ermöglichte nicht nur effektivere Verbesserungen, sondern auch eine bessere Nutzung moderner Funktionen auf Konsolen.

„Der Portierungsprozess ermöglichte es uns, Verbesserungen vorzunehmen und einige der modernen Funktionen von PlayStation zu nutzen, sodass wir das Spiel mit einer Wiedergabetreue und Spielbarkeit ausführen konnten, die zuvor unerreichbar war“, sagt Mayfield.

Fans werden diese Verbesserungen auf PlayStation sofort bemerken. Die Grafik des Spiels hat durch die zusätzliche Unterstützung fortschrittlicher Shader einen deutlichen Schub erhalten, wodurch bisher nicht verfügbare Grafikeffekte und verbesserte lippensynchrone Animationen möglich werden. GPU-beschleunigte 3D-Transformationen und die Unterstützung hoher Bildwiederholraten sorgen zudem für eine flüssigere Leistung, insbesondere auf modernen Displays.

System Shock 2 war ursprünglich eine PC-Veröffentlichung, aber keine Sorge, das Remaster zum 25-jährigen Jubiläum bietet volle Controller-Unterstützung für DualShock 4- und DualSense-Controller.

„Wenn du schon einmal Ego-Shooter mit einem Controller gespielt hast, wirst du dich beim Spielen von System Shock 2 sofort wie zu Hause fühlen“, bestätigt Mayfield. “Fähigkeiten wie das Anlehnen, der schnelle Wechsel zwischen Waffen und Psi-Kräften und das Umschalten der Waffeneinstellungen wurden alle für den DualSense optimiert. Wir haben auch eine anpassbare Schnellleiste hinzugefügt, mit der Spieler schnell zwischen einzelnen Waffen und Psi-Kräften wechseln können.“

Inventargegenstände bieten jetzt ein Kontextmenü, mit dem Spieler Gegenstände schnell untersuchen, ausrüsten, anwenden und aufteilen können. „Von dort aus mussten wir jeden Sicherheitscomputer, jeden Replikator, jede Zugangstastatur und jeden Waffenmodifikationsbildschirm durchgehen, um sicherzustellen, dass der Spieler mit der Welt auf jede erdenkliche Weise interagieren kann, wie es 1999 möglich war – nur jetzt bequem von seinem DualSense aus.“

Wenn ihr immer noch Zweifel habt, ob System Shock 2: 25th Anniversary Remaster die Zeit wert ist, die es gedauert hat, es fertigzustellen, kann euch Stephen Kick, Gründer und CEO von Nightdive, beruhigen:

„Ich habe die Entwicklung genau beobachtet und stand dem Grafikteam besonders nahe, um sicherzustellen, dass die ursprüngliche künstlerische Ausrichtung und die Designs zu ihrem schrecklichen Abschluss gebracht werden. Ich kann es kaum erwarten, euch zu zeigen, woran wir gearbeitet haben, und hoffe, dass Fans und Neulinge ihre Zeit an Bord der Von Braun genießen werden.“

Macht euch bereit, Insekten … System Shock 2: 25th Anniversary Remaster erscheint am 26. Juni für PS4 und PS5!